Het is een curieuze situatie op de Weissensee. Ook Stefan Wolffenbuttel (29) verbaast zich over de ommekeer die in korte tijd heeft plaatsgevonden. ,,Mijn hart bloedde van de week nog. Het was zo zuur zoals het erbij lag. Een soort slushpuppy, ijskoffie. Sneeuw met daaronder pap en water’’, vertelt de man, die inmiddels in Landsmeer woont. Een etmaal later ziet de wereld er heel anders uit. Het is gaan vriezen op de Weissensee, waar de slushpuppy nu keihard ijs is. Wolffenbuttel lacht. ,,Dat staat garant voor een zware koers en dat vind ik natuurlijk niet erg.’’

Stap

Want Wolffenbuttel is een man van natuurijs. Daar liggen zijn kracht en zijn kwaliteiten, die hem recent een mooie nieuwe stap in zijn loopbaan opleverden. Als bijna dertiger die zijn hele loopbaan doorbracht bij kleinere ploegen rijdt hij komend seizoen voor het topteam Okay Fashion & Jeans. Een mooie nieuwe uitdaging, stelt hij. Eentje waar hij zelf niet meer op had gerekend. ,,Ik ben daar ook helemaal niet mee bezig geweest. Afgelopen seizoen was behoorlijk goed, maar ik hoorde daarna niets en dan verwacht je niet dat er na een goed NK op kunstijs direct interesse is. Want tja, mijn sterkste deel komt er nog aan. Maar het is natuurlijk heel erg mooi die stap te maken.’’

,,De jongens die ik straks om me heen heb zijn allemaal klasbakken. Jeroen Janissen won de eerste wedstrijd van de competitie en de jonge jongens van het team doen het heel goed in hun eerste seizoen in de topdivisie. Dan is het heel mooi daar ook uitgedaagd te worden.’’

,,Nu eindig ik op natuurijs best wel vaak dichtbij het podium. Maar het laatste stukje ontbreekt. Dat stukje vinden, daar hoop ik heel erg op en ik werk er ook hard voor. Ik merk dat hoe dichterbij ik kwam, hoe hongeriger ik werd om die overwinning te behalen. Vroeger was het een verrassing als ik goed reed, nu vind ik van mezelf dat ik dat moet laten zien. De stap naar mijn nieuwe ploeg kan het laatste zetje zijn.’’

Kindje

Het betekent wel dat er veel in zijn leven gaat veranderen. Niet alleen zal schaatsen meer tijd vergen, ook thuis verandert er veel nu zijn vrouw Lisa hun eerste kindje verwacht: een zoon. ,,Inderdaad brengt dat veel verandering met zich mee, maar ik denk dat we dat samen aankunnen.’’

De komende dagen is Stefan Wolffenbuttel in zijn element als de schaatsers strijden op het natuurijs op de Weissensee. Als de voortekenen niet bedriegen zou er al zondag, maar zeer waarschijnlijk maandag worden gekoerst. ,,Het is niet zo dat ik een hekel heb aan kunstijs, maar met al die grote blokken is het daar een stuk ingewikkelder om het verschil te maken. Dat is op natuurijs makkelijker. Natuurlijk wil ik volgend jaar beter worden, kijken wat er nog in zit en misschien ooit een overwinning pakken. Maar het zou ook heel mooi zijn als dat deze week al lukt. En dat kan met deze ploeg ook hoor.’’