’Onsportief gedrag’, ’competitievervalsing’ en de ’hockeysport onwaardig’: zomaar wat teksten die hockeyliefhebbers op sociale media plaatsen als reactie op een filmpje waarin een verdedigster van Bloemendaal anderhalve minuut de bal vasthoudt. Laren zet geen druk en onderneemt geen enkele poging de bal te onderscheppen. Namens de Gooisen heeft Lynn Vasterink even daarvoor voor de aansluitingstreffer gezorgd.

,,Vanaf dat moment ontstond er bij ons wat verwarring’’, vertelt Laren-speelster Tessa Hooft, die zelf dan net even op de bank. ,,Wij waren als speelsters niet bezig met het rekensommetje, wij wilden gelijkspelen of winnen. Dan pas waren we écht zeker. Op de bank werd er wel meer gerekend. Toen Bloemendaal niets meer deed, zijn wij gewoon gaan wachten. Ons enige doel was handhaven. We moesten alleen scherp blijven voor de laatste minuten, want voor hetzelfde geld gaan ze ineens aanvallen. Het is een kwestie van de stick laag houden.’’

Het zorgt in de slotfase voor een enorme anticlimax. Waar Laren van tevoren verwacht tot het bittere einde te moeten strijden tegen degradatie uit de hoofdklasse, valt de spanning ineens weg en tikken de seconden op de klok weg. Als die op 00.00 staat, is er ontlading aan beide kanten: Bloemendaal en Laren blijven erin, Ring Pass degradeert. Hooft: ,,Een gekke situatie. Verliezen, maar toch zeker zijn van handhaving. We hebben onze doelstelling gehaald, ik ben trots.’’

Ze leest na afloop de berichten op sociale media en verbaast zich. ,,Ik begrijp de reacties enigszins. Die waren er ook al eerder, nadat wij met 9-1 verloren van Bloemendaal. Daardoor degradeerde Almere. Nee, wij wilden juist bewijzen aan de buitenwereld dat wij altijd willen winnen. Maar in dit geval lag het anders. Waarom zouden we risico nemen als we er zo dichtbij zijn? Tegenwoordig heeft iedereen overal kritiek op. Is het niet op de coronamaatregelen, dan wel op dit. Langs de zijlijn is het makkelijk praten. Het is nog niet zo eenvoudig om in zo’n situatie het hoofd koel te houden.’’

De uiteindelijke degradant Ring Pass heeft eerder op de dag nog alles in eigen hand, na een 4-3 zege op Bloemendaal. In de wedstrijd tegen Laren geeft het zelf een 2-0 voorsprong weg. Mylee Vos de Mooij (2) en Fleur Kok draaien de achterstand om in een 3-2 overwinning voor de ploeg van Bastiaan van Veelen en Maarten Bosman. ,,We waren in de eerste helft gespannen’’, zag Hooft. ,,Maar we hadden het vertrouwen dat het goed ging komen en de spanning verdween.’’