De Spanjaarden wisten niet wat ze zagen toen ze in 1521 het rijk van de Azteken binnenvielen. De hoofdstad Tenochtitlan telde 200.000 inwoners en was daarmee een van de grootste steden ter wereld. Daarnaast was het er schoon, stonden de huizen op eilandjes met in het midden een groot tempelcomplex. Nee, die Azteken waren bepaald geen achterlijk volk.