Het is niet vreemd dat een culturele instelling als De Vorstin draait op subsidiegeld. Zo gaat dat op meer plekken in Nederland en we moeten er mee leven dat voor cultuur in veel gevallen belastinggeld moet worden betaald. Het is natuurlijk een ander verhaal als er bovenop het jaarlijkse subsidiebedrag flink gelapt moet worden door de belastingbetaler. Dat is bij De Vorstin in Hilversum te vaak het geval geweest. Op dit moment blijkt de huurachterstand van het podium zes maanden te zijn. Des te pijnlijker is het dat het bedrag helemaal niet door de Vorstin zelf opgehoest dient te worden. Aan het begin van het jaar maakt de gemeente zo’n 1,2 miljoen euro over zodat het podium keurig iedere maand een ton huur kan terugstorten. Het is een manier om het peperdure pand van de gemeente toch in de boeken te zetten. Tot zes maal toe ging het helemaal mis, waardoor het in goed vertrouwen voorgeschoten bedrag aan het eind van de maand niet werd terugbetaald. Het bestuur van De Vorstin kon in het verleden wijzen naar de vorig jaar ontslagen directeur Leon Zwaans. Hij zou door onverantwoorde uitgaven en een schimmig boekhoudbeleid voor een huurachterstand van vier maanden, ofwel vier ton hebben hebben gezorgd, zonder dat het bestuur en de gemeente op de hoogte waren. Inmiddels kan het bestuur niet meer terugvallen op dat verhaal. Toch is de huurachterstand verder opgelopen tot zes maanden. Een dure transitieperiode die een gezonde koers moet inleiden zou de oorzaak zijn van het forse bedrag in de min. Het is nogal een gok. Ook in het verleden zijn er prachtige plannen geschreven die gouden bergen beloofden voor De Vorstin. Toch is het sinds de moeizame start in 2010 nooit gelukt om over een langere periode zwarte cijfers te schrijven, laat staan om een bedrag van zes ton terug te betalen aan de gemeente. Rest de vraag wat de gemeente Hilversum moet doen met een geldverslindende culturele instelling die afspraken niet nakomt. Wethouder financiën Wimar Jaeger is per slot van rekening degene die erop moet toezien dat het geld vanuit de spaarpot niet over de balk wordt gesmeten aan de Koninginneweg. De gemeente zit in z’n maag met het loeidure pand waar nou eenmaal geen groentewinkel in te vestigen is. De subsidie stoppen zou betekenen dat de stichting failliet gaat. Op dat moment wordt de gemeente opgezadeld met een pand zonder huurder. Verkoop zou niet alleen een cultureel verlies, maar ook een financieel verlies betekenen. De gemeente kan alleen bijspringen en eindelijk veel strenger toezien op beter beleid.

Valentijn Bartels