,,Ik werd benaderd door de Hilversumse Esther Franssen, die graag iets cultureels in Hilversum wilde gaan doen, omdat ze vindt dat Hilversum rijp is voor een festival met theater op locatie. Zij kwam via Google bij mij terecht, want ik organiseer al een paar jaar dergelijke festivals in Amsterdam, met mijn stichting ’Theater in Huis’.

In Hilversum bestaan ook al dergelijke initiatieven door Zebra Evenementen. ,,Ja, daar heb ik van gehoord. Wij kiezen voor grote bijzondere locaties, plekken waar ongeveer honderd man terecht kan. Dat doen we in samenwerking met een vastgoedbeheerder. Het zijn verrassende, geheime locaties, waar veel mensen vaak langs fietsen, maar meestal nog nooit zijn binnen geweest. Allemaal in de buurt van het raadhuis. Er is voor iedereen een stoel en ook een pauzedrankje met iets lekkers erbij.’’

De naam van het festival slaat natuurlijk op de bekende stadsarchitect, maar in het raadhuis zelf wordt geen voorstelling gegeven. ,,Aanvankelijk leek de gemeente enthousiast, maar dat is toch niet gelukt. Toen hadden we de naam en het drukwerk al gecommuniceerd, dus we hebben de naam zo gehouden. Hilversum is tenslotte dé stad van Dudok en onze locaties zijn ook allemaal in de buurt van het raadhuis.’’

Doorbreken

Tijdens het festival gaat de toeschouwer drie optredens meemaken van een half uur, in verschillende genres: cabaret, kleinkunst en klassieke muziek. ,,Het zijn voorstellingen van jonge aanstormende talenten die wat mij betreft op het punt staan om echt door te gaan breken. Zij krijgen voor hun optreden betaald, we hebben gelukkig sponsoren gevonden. De productie doet het allemaal vrijwillig. Dit is een pilot. We willen kijken of er in Hilversum inderdaad belangstelling is en willen dan volgend jaar, als het Dudokjaar is, eventueel ook andere partners zoeken met wie we het samen kunnen programmeren.’’

Van Veen organiseerde negen jaar geleden zijn eerste festival in Amsterdam: het Wilhelmina Huiskamerfestival. ,,Dat is de straat waar ik woonde in Amsterdam en waar nog meer cabaretiers bleken te wonen. We zijn begonnen met optredens in zes huiskamers voor honderdvijftig bezoekers en hebben inmiddels dertig huiskamers en achttienhonderd bezoekers. Mensen vinden het ook leuk om op die manier bij iedereen binnen te kijken.’’ Al snel volgende het Berlage Huiskamerfestival, Festival Jan Eef en het Vondelfestival en BIES, het maandelijkse cabaret try-out podium van Amsterdam in Klein Bellevue, waarmee hij startte toen De Engelenbak ophield te bestaan. ,,Je ziet steeds meer kleine theaters verdwijnen, het droogt gewoon op door alle bezuinigingen. Dat soort zalen komt ook nooit meer terug. Terwijl er juist ook voor beginnende theatermakers of artiesten wel behoefte aan is, omdat ze veel moeten spelen om het vak te leren. Daar is dit festival dus ook leuk voor.’’ Hij kan het weten, want hij treedt zelf ook regelmatig op met cabaretduo Dames voor na vieren. ,,Daarbij hebben we wel allerlei techniek en licht nodig, dus is het helaas niet geschikt voor zo’n festival.’’

De afwisseling van het aanbod wordt volgens Van Veen ook op prijs gesteld. ,,Mensen kiezen uit zichzelf vaak voor iets dat ze al kennen: klassieke muziek, popmuziek of cabaret. Tijdens zo’n festivalavond mengen die doelgroepen. Daar zijn mensen ook enthousiast over. Hun grenzen worden een beetje opgerekt.’’

De optredende artiesten

Yentl en De Boer

Yentl Schieman en Christine de Boer wonnen in 2013 de jury- en publieksprijs van het Amsterdams Kleinkunst Festival (Concours om de Wim Sonneveldprijs). Met hun muzikale absurdistische programma ’De Meisjes’ staan Yentl & De Boer op het punt van doorbreken. ’Het vakmanschap en charisma spatten eraf bij deze twee jonge cabaretières’, staat in een recensie van De Volkskrant.

Het Van Amsterdam Duo

Broer en zus Vincent en Jeanine van Amsterdam vormen een kamermuziekduo dat een afwisselend en verrassend programma biedt op accordeon en viool. Het duo won al diverse concoursen in binnen- en buitenland. In 2009 waren Vincent en Jeanine één van de finalisten op het Prinses Christina Concours regio West. Daarnaast behaalden zij in maart 2009 een eerste prijs op het Nationaal Accordeon en Kamermuziek Concours te Amstelveen. In 2012 wonnen ze de 1e prijs op het prestigieuze internationale Akkordeonwettbewerb Klingenthal. Onlangs won Vincent het Nederlands Conservatorium Concours.

Thijs Maas & band

Thijs Maas is zanger, liedschrijver en theatermaker. Met zijn vaste band speelt hij eigen liedjes en liedjes die hij geschreven had willen hebben. Onlangs wonnen ze daarmee de prestigieuze Vlaamse Nekka-wedstrijd. Eerder won Thijs Maas de Wim Sonneveldprijs van het Amsterdams Kleinkunst Festival. Daarnaast speelt en maakt Thijs bij Orkater, Holland Symfonia en Het Nieuwe Lied.