Bert van der Veer (85), de op één na oudste van het gezin, is trots op de mijlpaal die hij samen met zijn drie broers en vijf zussen heeft bereikt. ,,Ik vind het best bijzonder is dat we er alle negen nog zijn. We zijn een sterk geslacht. Moeder is 99 geworden.’’

Henk (87, Harderwijk, veehouder), Bert (85, Nederhorst den Berg, vertegenwoordiger/bedrijfsadviseur), Corry (81, Muiderberg, huisvrouw), Sary (79, Muiderberg, huisvrouw), Gooijert (78, Bergambacht, veehouder), Maarten (77, Muiderberg, bankmedewerker), Henny (75, Berkhout, administratief medewerker), Joke (72, Zwitserland, huisvrouw) en Nel (65, Naarden, huisvrouw) zijn alle negen geboren en getogen op boerderij Hofrust bij de Hakkelaarsbrug tussen Muiden en Muiderberg. Als Corry eind juni 82 wordt, zijn de broers en zussen samen 700 jaar oud.

Ook vader Gooijert van der Veer (1902) zag op de boerderij het levenslicht. ,,Het was het voormalige koetshuis, gebouwd in 1722, van buitenplaats Hofrust, een van de vijf buitenplaatsen die Muiderberg ooit had. Er lag een park met vijvers omheen. De boerderij bestaat nog maar het is inmiddels een dubbel woonhuis geworden. Mijn broer Gooijert heeft er tot halverwege de jaren zeventig nog een melkveehouderij gehad. Daarna is ons geboortehuis verkocht’’, vertelt Bert van der Veer.

Het hechte gezin komt met grote regelmaat bij elkaar. Alle verjaardagen, ook van de aanhang, worden uitbundig gevierd. ,,Het gebeurt alleen zelden dat we alle negen tegelijk bij elkaar zijn. Zus Joke woont namelijk al ruim vijftig jaar in Zwitserland. Ze is als jong meisje met een uitwisselingsprogramma van de plattelandsjongeren naar Zwitserland gegaan. Ze had het daar zo naar haar zin dat ze gebleven is. Ze is met een Zwitser getrouwd.''

Zaterdag 31 mei was daarom een gedenkwaardige dag voor de familie Van der Veer. De broers en zussen waren voor het eerst in jaren weer allemaal samen. ,,We hebben op de Loosdrechtse Plassen gevaren om de 75ste verjaardag van mijn vrouw te vieren. Het zou zomaar de laatste keer geweest kunnen zijn dat we allemaal bij elkaar waren én samen op de foto staan’’, denkt Bert van der Veer.

,,Het was nog even spannend of oudste broer Henk erbij zou zijn. Hij heeft een paar weken geleden enkele ribben gebroken. Gelukkig was hij van de partij. Alleen zus Corry tobt met haar gezondheid, de rest is nog  hartstikke fit. We leven allemaal gezond. We nemen een glas wijn op een verjaardag maar zijn geen grote drinkers. Twee zussen roken af en toe nog.''

Er is in al die jaren nooit ruzie geweest in de familie. ,,We zien elkaar heel veel. Ik denk dat dat de gouden formule is, anders vervreemd je van elkaar. Verjaardagen worden altijd gevierd. Lukt het niet op de dag zelf dan gaan we een dag eerder of later.''