,,Er is nog geen stedenbouwkundig plan, mensen mogen zelf zeggen wat voor verbeteringen ze bij het winkelcentrum willen zien, tot op zekere hoogte dan’’, lacht vastgoedontwikkelaar Roos van Weert van Did vastgoedontwikkeling.

Tijdens een informatiebijeenkomst blijkt dat de projectontwikkelaars en de gemeente hun wensen niet onder stoelen of banken steken. In een gestroomlijnde presentatie van de projectontwikkelaar is er in ieder geval plek voor nieuwe winkel- en parkeerruimte.

,,Bovendien heeft de gemeente nog een huisvestingsopgave, waardoor woonruimte ook op het wensenlijstje staat’’, zegt de vastgoedontwikkelaar. Het kostenplaatje speelt ook een belangrijke rol. ,,De kosten van het project komen voor rekening van de ontwikkelaars en de eigenaren van de winkels; de gemeente betaalt daaraan niet mee.’’

Volgens Van Weert is de belangstelling voor de aangekondigde plannen enorm. Wethouder Theo Reijn (ruimtelijke ordening) benadrukt in een gemeentelijke verklaring de onmisbare rol van betrokkenen. ,,Wij zijn ervan overtuigd dat het belangrijk is voor Kortenhoef en de omliggende dorpen om een goed functionerend en gezond winkelcentrum te hebben. Een stevige opknapbeurt is om die reden noodzakelijk. We hebben afgesproken dat de eigenaren, ondernemers en omwonenden nauw betrokken worden bij het proces.’’

Uitstraling

Het is druk voor een willekeurige doordeweekse morgen. Een lauwe herfstzon stemt de gemoederen van het winkelend publiek positief. De gepresenteerde plannen zorgen niet voor een andere stemming dan normaal. ,,De informatieavond is een herhaling van zetten’’, stelt Jeroen van der Linden van bakker Sturkenboom terwijl hij druk bezig is met het exterieur van de zaak. ,,Toch is het wel weer eens goed om te horen wat iedereen wil.’’ De bakker weet dat de belangen uiteenlopen: ,,Sommige mensen hechten veel waarde aan de veiligheid tijdens laden en lossen, mij gaat het om eerlijk te zijn puur om het parkeren.’’

Albert Heijn eigenaar Peter Landwaart kijkt reikhalzend uit naar de opknapbeurt en heeft een langer wensenlijstje. ,,Je moet als ondernemer rekening houden met waar je over vijf of tien jaar staat. Als er niks wordt gedaan kan het zijn dat het publiek ergens anders gaat winkelen en dat de omzet daalt.’’ Landwaart pleit dan ook onder meer voor een grondige aanpak van de parkeervoorziening. ,,Doordeweeks gaat het nog wel, maar in het weekend is het lastig om hier te parkeren.’’ De eigenaar van de supermarkt grijpt de gelegenheid tevens aan om de uitstraling van het winkelcentrum te bespreken. ,,Het moet hier weer echt gezellig worden, bijvoorbeeld door een terras aan te leggen.’’ Ook de huidige bestrating blijkt niet te deugen. ,,Het vuil is slecht te verwijderen, er is destijds voor een verkeerde tegel gekozen’’, stelt Landwaart.

Gratis

Het winkelend publiek heeft heel andere zorgen. Twee winkelende dames uit Nederhorst den Berg hopen tot in de lengte van dagen de Meenthof te bezoeken. ,,Het is een van de weinige winkelcentra waar je gratis dichtbij kan parkeren.’’ Dat levert wel de nodige drukte op. ,,Net hadden wij al het laatste plekje, terwijl de drukte in het weekend al helemaal voor parkeerproblemen zorgt’’, zeggen de goedgehumeurde vrouwen. ,,Komen er ook meer winkels? Dan willen wij een Action in Kortenhoef’’, voegen ze toe.

Mogelijk zorgt de voorgenomen opknapbeurt voor nog meer drukte bij het winkelcentrum. Twee omwonenden lijken daar geen last van te hebben. ,,Wij parkeren soms een straat verderop, maar over het algemeen levert dat geen problemen op voor ons.’’

Het echtpaar uit Kortenhoef stelt bovendien dat ’je zoiets weet wanneer je bij een winkelcentrum in de buurt gaat wonen’. Alleen bij drukte zijn er verkeerd parkerende auto’s die voor gevaar zorgen. ,,Automobilisten zetten hun auto dan op de verhoging bij de entree van de Meenthof, waardoor het verkeer wordt opgehouden en er gevaar dreigt voor mensen die oversteken.’’

Wat betreft de omwonenden staat de uitstraling centraal. ,,Ze kunnen beter eens kijken naar de lelijke bestrating en de afwatering die niet deugt.’’

Meerjarenplan

In december kunnen belanghebbenden hun zegje te doen om invloed uit te oefenen. Het eisenpakket moet in het voorjaar van 2016 leiden tot een overeenkomst tussen de gemeente en de ontwikkelaars. Na een gebruikelijke procedure voor bestemmingsplannen begint de bouw op zijn vroegst in juli 2017.