HAARLEM - update video 23:02 - Maar liefst drie koninklijke onderscheidingen mocht minister Edith Schippers vrijdagmiddag uitreiken tijdens de huldiging van de Nederlandse honkbalploeg die vorige maand in Panama de wereldtitel in de wacht sleepte. Coach Brian Farley, aanvoerder Sidney de Jong en oud-bondscoach en directeur van de KNBSB Robert Eenhoorn kregen in Teylers Museum in Haarlem de versierselen opgespeld die horen bij de benoeming tot Ridder in de orde van Oranje-Nassau. De Nederlandse honkballers zijn daarna door zo’n 2000 mensen onthaald in Haarlem.

Schippers vertelde na afloop van de plechtigheid dat het héle Nederlandse team voor de gelegenheid de versierselen uitgereikt zal krijgen in hun eigen gemeente. ,,We hebben hier de regeling voor moeten aanpassen, maar dit is zo'n unieke prestatie dat we vinden dat het hele team een onderscheiding verdient'', aldus de minister.

„Heel bizar. Dit had ik echt niet verwacht”, zo reageerde Sidney De Jong op het krijgen van zijn lintje. De catcher is overdonderd door de aandacht die het team krijgt. „Het is fantastisch dat er zo veel mensen en media zijn. Iedereen in het team is belangrijk geweest. We hebben dit met zijn allen wel even neergezet.''

Brian Farley is voorlopig nog niet van plan om te stoppen als bondscoach van de Nederlandse honkballers. De Amerikaanse coach pakte vorige maand de wereldtitel en heeft het naar zijn zin bij Oranje.

„Dit kan ik tot mijn pensioen volhouden”, lachte de 50-jarige Farley, die vrijdag het middelpunt was van de huldiging in Haarlem. Zijn contract loopt aan het einde van volgend jaar af, maar Farley wil nog wel even door. „We hebben het best aardig gedaan. Het is goed om daar een belangrijke bijdrage aan te leveren.”

De spelers en begeleiders arriveerden halverwege de middag via een rondvaartboot bij Teylers Museum waar de officiële ontvangst was.

Farley toonde trots de wereldbeker aan het aanwezige publiek en zijn spelers spoten elkaar onder met champagne. De huldiging kon pas ruim 3,5 week na de gewonnen finale tegen Cuba plaatsvinden. Veel spelers komen van Curaçao en wilden eerst naar het thuisfront.

De honkballers waren blij dat de huldiging in Haarlem was. „Het hoort hier gewoon thuis”, zei pitcher Rob Cordemans, belangrijk in de finale. De 37-jarige routinier is onder de indruk van de aandacht voor het team. „Dat is allemaal erg leuk. Die aandacht moet je verdienen en dat is ons gelukt.”

Bent u aanwezig bij de huldiging en maakt u foto's? Stuur ze in naar ons online album!