TOULOUSE - Mohamed Merah, verdacht van een serie moorden die Frankrijk schokte, is dood. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken Claude Guéant donderdag bevestigd.

Volgens Guéant sprong Merah door het raam van zijn appartement terwijl hij op de politie schoot. Dat gebeurde toen speciale politietroepen van het appartement in Toulouse binnengingen waar Merah zich al meer dan een dag verschanste. Tijdens de inval raakte een agent ,,redelijk ernstig" gewond. Twee anderen zijn in shock, aldus een woordvoerder. Eerder was gemeld dat drie agenten gewond waren geraakt.

,,Op het moment dat een camerasonde de badkamer in werd gestuurd, kwam de moordenaar uit de badkamer, terwijl hij met extreem geweld vuurde", aldus Guéant. Volgens de minister schoot Merah met verschillende vuurwapens tegelijk.

,,Uiteindelijk sprong Mohamed Merah uit het raam met zijn wapen in zijn hand, terwijl hij doorging met schieten. Hij werd dood aangetroffen op de grond", aldus de minister. Het was de bedoeling hem levend in handen te krijgen. De politie had echter sinds woensdagavond geen contact meer met hemen het was onduidelijk of hij nog leefde, nadat twee schoten waren gehoord.

Merah heeft gezegd dat hij achter de schietpartij zat bij een joodse school maandag. Daarbij vielen in totaal vier doden, onder wie drie jonge kinderen. Ook schoot hij drie Franse militairen van Noord-Afrikaanse afkomst dood.

De 23-jarige Fransman van Algerijnse afkomst was naar eigen zeggen lid van al-Qaeda. Met de moorden wilde hij de dood van Palestijnse kinderen wreken en de aanwezigheid van Franse militairen in Afghanistan vergelden, vertelde hij de politie woensdag.