LISSABON - De halve finales van de Europa League worden net als vorig jaar een Zuid-Europees onderonsje. Afgelopen seizoen streden drie Portugese en één Spaanse club om een plek in de finale, dit keer gaat het tussen drie ploegen uit Spanje en eentje uit buurland Portugal.

Stijn Schaars en Ricky van Wolfswinkel willen met Sporting Portugal een volledig Spaanse finale voorkomen.

De ploeg uit Lissabon begint in het eigen Estádio José Alvalade aan het tweeluik met Athletic Bilbao. De Basken schakelden op weg naar de halve finales onder meer Manchester United en Schalke 04 op overtuigende wijze uit. De andere halve finale gaat tussen Atletico Madrid en Valencia, dat in de vorige twee rondes achtereenvolgens PSV en AZ versloeg.

Zowel in Madrid als in Lissabon wordt om 21.05 uur afgetrapt. De returns zijn volgende week donderdag, de finale is op 9 mei in Boekarest.