HILVERSUM - Ruim een week maakte de Spirit of Safety I vorige maand indruk door vanaf vliegveld Hilversum vele uren te snorren boven de mediastad en omliggende plaatsen. Dit weekeinde stortte het luchtschip neer op Reichelsheim Airfield in Duitsland. De piloot kwam daarbij om het leven.

Het gaat om een andere piloot dan degene die de fotograaf van deze krant tijdens de Hilversumse Goodyear-promotietour trakteerde op een rondvlucht. Ook de zesjarige winnares van een ontwerpwedstrijd van Verkeersmaatje, de bekende gele pop die weggebruikers in kinderrijke buurten maant tot ’slow’ rijden, werd rondgevlogen boven het Gooi.
De Amerikaanse bandenfabrikant heeft voor Europese Road Safety Tour 2011 twee zeppelins gehuurd van Lightship Europe Limited. De gecrashte nummer één was van Koninginnedag tot half mei in Nederland. Daarna werd de veertig meter lange blauwe zeppelin met opvallende gele belettering ingezet voor reclamevluchten in België. Tijdens een soortgelijke trip in Duitsland ging het zondag mis.
De klap komt ook bij Goodyear Nederland keihard aan, zegt woordvoerder David de’Liguori Carino. ,,We zijn één grote familie. Dit is heel treurig.’’ De luchtschepen staan volgens De’Liguori Carino bekend als veiligste manier van luchtvervoer. ,,In Amerika vliegt Goodyear al 85 jaar zonder problemen met eigen toestellen. De Goodyear Blimp is niet voor niets het merksymbool.’’
Na de crash in Duitsland zijn de promotievluchten van de andere Europes Blimp onmiddellijk gestaakt. De Spirit of Safety II is momenteel in Spanje en blijft tot nader order aan de grond.