Het zijn echte bikkels, de dertig Zuid-Afrikaanse zwartvoetpinguïns in Dierenpark Amersfoort. ,,Onze pinguïns blijven buiten'', zegt woordvoerster Josien van Eijk.
Hun zwart-witte collega's in Burgers' Zoo in Arnhem werden vanwege extreme kou binnengehaald. Minder winterhard? ,,Ach, elke dierentuin maakt een eigen afweging. Pinguïns kunnen tegen kou en vangen levert de nodige stress op. Wel geven we ze extra takken waarmee ze een lekker warm nestje maken. Bij ons ligt geen sneeuw, dat scheelt ook.''De meeste dierentuinbewoners in Amersfoort mogen zelf kiezen tussen binnen- of buitenverblijf. ,,Bavianen kiezen voor binnen. De beren bleven gisteren binnen en zijn vandaag weer buiten.'' Ook de Siberische tijgers en sneeuwuilen deinzen niet terug voor de kou. Maar dikhuiden als olifanten en neushoorns vertoeven nu toch echt liever binnen. Hetzelfde geldt voor exoten als de flamingo en kaalkop-ibis. Giraffes staan voor hun eigen bestwil verplicht op stal. ,,Om te voorkomen dat ze met gladheid hun benen breken, zijn ze gevoelig voor'', verklaart Van Eijk. Ook voor pasgeboren zebra's is buiten spelen verboden.
Menig dierenhok is verwarmd met extra dik hooibed óf de kachel gaat een tandje hoger. Diverse binnenverblijven zijn voor publiek toegankelijk. ,,Er valt genoeg te zien.'' Het dierenpark trakteert publiek, uitgezonderd abonnementhouders, vanwege de kou op koffie en thee in het warme restaurant. Verder is en blijft het kleumen voor bezoekers én verzorgers. Het is wat rustiger in het dierenpark. Van Eijk: ,,Altijd zo in januari.''

