AMSTERDAM - Eind volgende maand staat alweer de 43e editie van Pinkpop op het programma. In dagblad Sp!ts blikt festivaldirecteur Jan Smeets alvast vooruit. "Ik had veel eerder moeten beginnen met het boeken van grote acts."

Tot 2005 hield Smeets altijd keurig de hand op de knip. "Ik heb tot 2005 volgehouden het hele budget vast te stellen op 1 miljoen euro. Grotere financiële risico’s wilde ik niet lopen." In 2005 kwamen slechts 20.000 bezoekers naar Pinkpop en dat was het keerpunt. "Een jaar later is het budget dan toch verdubbeld, hebben we de Chili Peppers geboekt en sindsdien hebben we elk jaar veel succes."

Daarna kreeg Smeets juist weer kritiek te veel geld uit te geven aan grote namen. "Eén miljoen euro voor Coldplay is natuurlijk ook wel heel erg veel. Maar ach, Pinkpop krijgt altijd kritiek. In 1979 kreeg ik het al voor de kiezen, omdat ik te conservatief geprogrammeerd had. Toen hadden we dus wel Dire Straits, Elvis Costello en The Police, aan het begin van hun carrière. Sting zei later dat-ie daar zo veel aan te danken had, maar dat lijkt mij wat te veel eer voor ons."

Smeets is onlosmakelijk verbonden met het festival. Maar met de jaren heeft hij leren delegeren. "Vroeger deed ik echt álles zelf, tot aan het boeken van de hotels voor artiesten aan toe. Ik heb altijd gedacht de eeuwige jeugd te hebben, ik sliep vijf tot zes uur per nacht en ik was nooit moe. Maar na mijn hartoperatie in 2003 is er wel veel veranderd en heb ik al veel zaken uit handen gegeven. Aan de andere kant, ik denk óók vaak aan de 51ste editie, in 2020, als het contract met Landgraaf afloopt. Dan ben ik 75, laten we hopen dat ik er dan nog steeds sta als directeur."