CANBERRA - De Australische troepen in Afghanistan worden een jaar eerder dan gepland teruggetrokken. Premier Julia Gillard wil de meeste troepen al in 2013 terugtrekken, stelde ze dinsdag.

De Australiërs waren aanvankelijk van plan tot 2014 in het Aziatische land te blijven, maar Gillard zei dinsdag dat de Afghanen in staat zijn de verantwoordelijkheid voor de veiligheidstaken eerder over te nemen.

Veel Australiërs hebben moeite met de missie in Afghanistan. Door de troepen al in 2013 terug te halen, kan Gillard de missie voor de volgende verkiezingen beëindigen. De Australische militairen zijn onder meer gelegerd in de provincie Uruzgan, waar eerder ook Nederlandse troepen waren gestationeerd.